天然記念物 
北海道で、エゾヒグマやエゾシカを狩るために、その昔、アイヌ民族が用いた中型の獣猟犬です。
近世におけるアイヌ民族の分布
（提供：アイヌ民族博物館）
当初、アイヌ犬と呼ばれていましたが、１９３７年、文部省によって天然記念物に指定され、あわせて、正式名称を「北海道犬（ほっかいどういぬ）」と定めました。当時、実際の管理者としては北海道庁が指定され、戦後は北海道教育委員会に管理が委ねられました。
現在、天然記念物には国が「指定」「管理」するものものと地方自治体が「指定」「管理」するものとがあります。
北海道犬は１９３７年に文部省によって天然記念物に指定され、現在、その管理は北海道教育委員会に委ねられています。
現在、北海道犬の多くは家庭犬として飼育されています。
保存団体
次の団体が、北海道犬の保存のために登録業務、展覧会（ドッグショー）の開催などを行っています（設立順に掲載）。
日本ケネルクラブ（天然記念物北海道犬登録協会）
TEL 011-592-3911
FAX 011-592-3911
社団法人天然記念物北海道犬保存会
TEL 011-261-9910
FAX 011-261-9910
天然記念物北海道犬協会
TEL 011-741-1576
FAX 011-741-3778
URL:http://doukenkyou.com/
いずれの団体も、犬種の保存・資質向上を目的としています。したがって、商業主義に走ることはありません。誠意をもって、子犬を１頭数万円で会員や希望者に譲渡しています。
キビキビとした動作・激しい気性 
ツキノワグマよりどう猛なエゾヒグマにも、勇敢に立ち向かうパワフルなイヌです。 イヌがクマの後ろへ回り込みながら、激しくほえたて、クマがひるんだスキにアイヌがトリカブトを塗った毒矢を放ち、クマを討ち取ります。イヌはクマの猛烈な平手打ちを避けるため、瞬時に飛び跳ねます。
アイヌ民族は、そうしたキビキビとした個体を選抜してきました。かなり気性の激しい個体が多いのは事実です。
「北海道犬はヒトを噛む」・・・よく、こう言われます。確かに、うれしいときや何かを要求するときに軽く噛む傾向が見られます。問題は激しく噛む個体の場合ですが、これは育て方に問題があることもありますが（甘やかしたため、犬がヒトより順位が高くなった）、遺伝的に噛み癖を持つ（矯正不能）場合もあります。最近では家庭犬として家族に接するという事情もからんで、極端に気性の激しい個体を繁殖しないようになってきました。
三角形の吊り上った眼・やさしい顔 
勇敢な戦士の側面を持ちながらも、 その顔はやさしい印象を与え、むしろ、かわいいと言われることも少なくありません。やや三角形の吊り上った眼を持ちますが、ストップ（ひたい中央のくぼみ）が明瞭ながらも浅いことが、 その温和な顔作りに役立っています。
耳はやや小さな三角形で、力強く立っています。
優れた狩猟性能から足が発達し、前から見た前足は特に太く感じます。
尾は太く強く、ほとんどの個体では右か左に巻いていますが、一部の個体では差し尾（まっすぐ立つ）になっています。
ほとんどの個体で、舌に黒い斑（舌斑という）があります。 
毛は二層に分かれ、上毛は硬く下毛は柔らかです。 耐寒性があり、雪の中で丸くなって寝ることができます。 久々の雪の中では、ひっくり返って雪に背中をこすりつけるなど、無性にうれしいといった行動を示します。
毛色は赤・白・黒・灰・胡麻・虎がありますが、大抵は赤か白です。虎はほとんどいません。
散歩は禁止
きちんとしつけるならば、一定時間、室内に入れて飼育することもできます。室内のもろもろのルール（いたずらしないこと）を、ヒトが一度、教えるならば一生忘れません。たとえ、室内の小紙片であっても、いたずらすることはありません。もちろん、カーテンを破ったり、物を食いちぎったりすることもありません。
一般に、イヌが成犬になっても室内を荒らすような行動をとる場合、「運動量」や「しつけ」や「愛情のかけ方」に問題があります。
北海道犬を２４時間、室内で飼育することは不可能です。屋外での運動が必須です。散歩程度では、北海道犬のパワフルな本能を満たすことはできません。庭を自由に走り回る環境にあれば、散歩程度でも一応、飼育できます。それでも、屋外で、ときどき走らせることが必要です。獣猟犬にふさわしい体を作り上げるためには、規則正しい相当量の運動が必要です。
運動できないことがストレスになると、それを発散する（あるいはヒトに運動を要求する）ために、ヒトを噛んだりする可能性もあります。
かなりの甘えん坊・粗食で生き抜いてきた
厳しい北海道の冬を、アイヌ民族に寄り添うようにして生き延びてきた北海道犬は甘えん坊です。また、食料が限られていた北海道の冬の生活に適応して、粗食で生き抜いてきたと予想できます。
現代の飼育では、もちろん、必要にして充分な食事を与えることが愛犬家のつとめであります。
好き嫌いなく食事をとる犬種ですが、からだを作っていく子犬時代（１年間）に栄養をつけてやることが特に大切です。
成犬になれば、通常、ドライ・ドックフード２００～４００ｇだけの食事（１日に１回）で充分です。
噛むことは深い愛情表現 
甘えん坊ですから、短時間でも数多くの相手をしてあげると、精神的に安定したイヌになります。やたらと飼い主を噛むような場合、その接し方、運動のさせ方、運動量に問題があります。
うれしい場合、噛む個体もあり、恐れたり誤解してはいけません。こうした個体には、「痛い！」と何度か告げてやると、激しく噛むのをやめますが、噛むという習性を完全に取り除くことは困難です。
うれしいときや何かを要求するとき、飼い主に呼応するかのように「ウォーン」と独特の声で吠えます。この吠え方は、オオカミの遠吠えを思い起こさせます。「反抗している」などと誤解してはいけません。
大胆な半面、甘えん坊で神経質な性質を持った犬種ですので、特に愛情をかけてやることが大切です。
極端に良くない事例ですが、「飼い主が酒に酔って毎日からかい続けているうちに、その個体はすっかり人間不信におちいり、絶えず吠えついてヒトを寄せ付けないイヌになった」例があります。
「勝手犬」 
物に動じず大胆で、屋外に出ると外界の各種の刺激に敏感で、とても落着かないように見えます。室内で教えた「お手」なども、屋外ではなかなかやらす、絶えず外界の様子に気を配ります。これも、獣猟犬としての特質です。
もし、ヒトがうっかりリードから手を離してしまうようなことがあれば、ほとんどの個体は勝手に駆けて遊びに行ってしまいます。当館では、北海道犬のことを「勝手犬」と呼んでおります。ですから、自動車の多いところでは、イヌが離れないように注意が必要です。
走るものを追いかける性質が強く、「走ってきた大型トラックに吠えついて飛びかかり、車輪に巻き込まれて死亡した」事例もあります。
|
